„Das ganze Deutschland soll es sein!“

Ernst Moritz Arndt hatte großen Anteil an der Befreiung von der napoleonischen Fremdherrschaft. Bis zu seinem letzten Atemzug kämpfte er für einen freien und souveränen deutschen Nationalstaat. Sein Erbe findet sich in „Die Schönheit unserer deutschen Kultur“. Ein Prachtband zu Ehren unseres Vaterlandes. Hier mehr erfahren.

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Nach dem am 30. Dezember 1812 in Tauroggen geschlossenen preußisch-russischen Bündnisvertrag war die Zeit des großen Aufbruchs gekommen, und Ernst Moritz Arndt war ganz in seinem Element. In jener Zeit fungierte er als ein aufklärender nationalpolitischer Erzieher und setzte sich unter anderem für die im Frühjahr 1813 ins Leben gerufenen Institutionen von Landwehr und Landsturm ein.

Ernst Moritz Arndt: Ein Leben für Deutschland

In der heimlichen Nationalhymne der Befreiungskrieger, in Arndts wohl bekanntestem Lied, stellte er die Frage „Was ist des Deutschen Vaterland?“ Seine Antwort: „So weit die deutsche Zunge klingt und Gott im Himmel Lieder singt. Das soll es sein. (…) Das ganze Deutschland soll es sein.“

Napoleon hielt Feder und Degen für die entscheidenden Gewalten in der Welt. Wie er sich ausdrückte:

„Es gibt nur zwei Mächte in der Welt, den Säbel und den Geist. Auf die Dauer wird der Säbel immer vom Geist besiegt.“

Zum Unglück für Napoleon gelangte er erst zu dieser Erkenntnis, als er endgültig besiegt worden war. Und dass es dazu kommen konnte, war zu einem großen Teil auch das Verdienst von Ernst Moritz Arndt.

Für einen deutschen Nationalstaat

Mit der Befreiung Preußens und Deutschlands vom napoleonischen Joch fand jedoch der Kampf beileibe noch kein Ende. Die Fortführung des Kriegs resultierte letztlich aus Napoleons Ablehnung der Offerte Metternichs und nicht aus der Empörung der deutschen „Jakobiner“ über dessen Angebot der „natürlichen Grenzen“ an Frankreich.

Trotzdem sollte auf keinen Fall übersehen werden, dass Ende 1813 in Leipzig Arndts berühmte Flugschrift „Der Rhein. Deutschlands Strom, aber nicht Deutschlands Grenze“ erschien. Der Freiherr von Stein schrieb an den Dichter, das Buch habe „vielen viel Freude gemacht, auch dem Staatskanzler“ (gemeint war Hardenberg). Dieser wünschte, „den braven Verfasser zu umarmen“. Die Schrift unterstützte die vom Freiherrn äußerst intensiv betriebene Rückgewinnung des linken Rheinufers.

Als Napoleon I. im April 1814 gestürzt war, unterstützte Arndt den Freiherrn vom Stein bei dem Versuch, die besetzten Gebiete zur Grundlage eines deutschen Nationalstaats werden zu lassen. Stein bemühte sich nach Kräften, das, was nach dem Sturz des Franzosenkaisers sein Hauptziel war – die Zentralverwaltungsbehörde für die zurückeroberten deutschen Länder zur Basis für einen deutschen Gesamtstaat zu machen –, durch Publizisten wie Arndt oder Otto August Rühle von Lilienstern, Max von Schenkendorf und den Turnvater Jahn fördern zu lassen.

Arndt focht also auch jetzt nicht allein im Kampf um die nationale Selbstfindung der Deutschen. Doch die Hoffnungen Steins scheiterten, und zwar am Widerstand des Fürsten Metternich, aber auch an der durch den Streit um Sachsen zunehmenden Entfremdung zwischen dem vormals gegenüber Preußen recht großzügigen England und den preußischen Patrioten.

Politische Verfolgung

Aber ein Arndt kapitulierte auch vor den Beschlüssen und Folgen des Wiener Kongresses 1815 nicht, der mit der Bildung des Deutschen Bundes die deutsche Zersplitterung fortführte. Er kritisierte vielmehr in seinem vierten Band von „Geist der Zeit“ auch die durch den Wiener Kongress etablierten politischen Verhältnisse.

Bösartige Verleumdungen führten zu Arndts Verhaftung und brachten ihn im Zuge der nach den Karlsbader Beschlüssen von 1819 einsetzenden sogenannten Demagogenverfolgung um seine Professur an der Universität Greifswald. 20 Jahre später erlebte der Verfemte seine Rehabilitierung durch Preußens König Friedrich Wilhelm IV.

Im Revolutionsjahr 1848 zog Ernst Moritz Arndt in das erste deutsche Parlament ein. Am 29. Januar 1860 verstarb mit ihm einer der bedeutendsten Vertreter der Epoche der Befreiungskriege – und ein Patriot, der sein ganzes Leben dem von ihm so heiß geliebten deutschen Vaterland widmete.

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