Erwin Rommel: Eine deutsche Legende

Mit geradezu genialen Täuschungsmanövern rang der deutsche Panzergeneral Erwin Rommel die haushoch überlegenen Briten in Nordafrika nieder. Drei hochrangige Tommy-Generäle gingen ihm in die Falle. Ruhm und Ehre unserem großen Generalfeldmarschall: Mit einer prachtvollen Silbermünze in unserer neuen Prägeserie „Deutsche Helden“ setzen wir Rommel ein bleibendes Denkmal!  Hier mehr erfahren.

Als Erwin Rommel, damals noch Generalleutnant, Ende Februar 1941 den Auftrag erhielt, den in Nordafrika schwer bedrängten Italienern zur Hilfe zu eilen, verfügte er im Anfang nur über die Aufklärungsabteilung 3, die Panzerjäger-Abteilung 39, das motorisierte MG-Bataillon 8, drei Batterien Feldartillerie, ein halbes Bataillon Sturmpioniere, die Vorkommandos der 15. Panzerdivision und Teile der 5. Leichten Infanterie-Division.

Die Engländer nahmen dies zunächst auf die leichte Schulter. Ihre Meldung, wenige Tage nach der Landung der Deutschen in Afrika, lautete lakonisch:

„Einheiten des deutschen Expeditionskorps unter der Führung eines unbekannten Generals namens Rommel sind in Nordafrika gelandet.“

Für die Deutschen war Rommel allerdings kein Unbekannter: 1899 im schwäbischen Heidenheim geboren, diente er im Ersten Weltkrieg Offizier an der Isonzo-Front, wurde im Dezember 1917 wurde er mit dem höchsten Tapferkeitsorden Pour le Mérite ausgezeichnet und machte sich auch als Verfasser eines der besten taktisch-militärwissenschaftlichen Bücher, „Infanterie greift an“, einen Namen.

Rommels Vorgesetzter urteilte damals:

„Seine Planungen waren oft überraschend, intuitiv, spontan und nicht ohne Weiteres durchsichtig (…). Seine Phantasie war außerordentlich und schuf in schwieriger Lage oft die unerwartetsten Lösungen.“

Ab 1939 kommandierte Rommel die 7. Panzerdivision, die sich im Frankreichfeldzug hohe Anerkennung erwarb: Schon Ende Mai 1940 hatte sie allein 6.800 Kriegsgefangene gemacht. Ihr plötzliches Auftauchen im Rücken des Feindes und dass sie immer dort erschien, wo man sie nie vermutet hätte, brachte die Franzosen dazu, sie „la division fantôme“ (Gespensterdivision) zu taufen. Am 10. Juni erreichte Rommel Dieppe an der Atlantikküste. Nach der Kapitulation sagte der französische Kommandeur zu ihm:

„Junger Mann, Sie sind viel zu schnell für uns gewesen.“

Rommel verfügte also über genau über das, was in Afrika notwendig war: Draufgängertum, Schläue und rasche Erfassung der gegnerischen Aktion. Nicht umsonst erhielt er später seinen Spitznamen: «Der Wüstenfuchs».

Täuschungsmanöver in Tripolis

Rommel war sich im Hinblick auf seine geringen Kräfte darüber klar, dass es für ihn entscheidend war, den Gegner zu täuschen und zeigte sich im Laufe der Kämpfe gerade auf dem Gebiet des militärischen Bluffs geradezu als Genie. Das begann schon im März 1941, als er eine Panzerparade in Tripolis befahl.

Die militärische Situation in Nordafrika war in diesen Tagen bitterernst: Die Italiener hatten nach anfänglichem Siegeslauf ihre Position verloren. General Sir Archibald Wavell sie zurückgeworfen. Tobruk und Bengasi waren verloren gegangen. In Abessinien bahnte sich eine italienische Niederlage deutlich an. Das deutsche
Heer stand in diesen Tagen in der Vorbereitung des Balkanfeldzuges und des Ostfeldzuges. Daher mussten in Afrika Kühnheit und Schläue die Massen ersetzen.

Die Bevölkerung von Tripolis staunte nicht schlecht, als nun Panzer auf Panzer in einer fast nicht endenden Kette anrollte. Und keiner von ihnen wusste, wie klein in Wirklichkeit die Zahl der deutschen Panzer war, die immer wieder im Kreise vor der erstaunten Öffentlichkeit vorüberdefilierte. Der Zweck wurde erreicht: Der englische Nachrichtendienst erhielt über seine Agenten haarsträubende Informationen über die Bereitstellung stärkster deutscher Panzerverbände in Nordafrika!

„General Staub“ hilft

Als Rommel wenig später ein kleines Teilunternehmen gegen einen vorgeschobenen Artilleriebeobachtungsposten in der Nähe der Via Balbia befahl, an dem nur schwächste deutsche Kräfte teilnahmen, das MG-Bataillon 8, zwei Kompanien Sturmpioniere nördlich der Küstenstraße, die italienische Panzer-Division Ariete südlich, zog sich der Tommy in Eilmärschen zurück, im Glauben, dass die Panzermassen der Deutschen zum Generalangriff angetreten seien. Sogar Rommel war überrascht, als die Luftaufklärung meldete, dass der Feind auf Agedabia und Bengasi zurückflute und die ganze Cyrenaica in Bewegung geraten sei.
Unter brennender Sonne.

Blitzschnell erkannte er seine große Chance. Sein Befehl lautete: „An der Spitze aller Kolonnen die Panzer und dahinter Fahrzeuge und Fahrzeuge.“ Sie hatten keinen anderen Zweck, als riesige Staubfahnen in der Wüste aufzuwirbeln. Die falschinformierten Engländer fielen auch auf diesen Trick herein. Die Royal Air Force und die vorgeschobenen Beobachtungsposten meldeten das Herannahen stärkster deutscher Panzerverbände, wo in Wahrheit nur eine Handvoll tapferer Soldaten im Angriff standen. Mit General Rommel verbündete sich „General Staub“ und griff siegreich in die ersten Afrikakämpfe ein.

Drei englische Generäle auf einen Schlag

Ein Wüstenfort hielt für wenige Stunden den ersten Vormarsch Rommels auf, aber nach kurzem, hartem Kampfe ergaben sich dreitausend Tommies, unter ihnen der englische Generalmajor Gambie-Parry. Kradschützen gelang es, eine flüchtende englische Kolonne in der Wüste zu stellen und gefangen zu nehmen, darunter befand sich Generalleutnant Sir O’Connor und Generalmajor Neane. Mit einem Schlag drei englische Generäle!

Das englische Oberkommando musste in diesen Tagen Truppen für Griechenland abzweigen – auch das war für die erste deutsche Offensive in Afrika natürlich günstig. Rommel, der am 30. März seinen Vormarsch fortsetzte, konnte bereits am 2. April die Engländer bei Brega und Agedabia werfen. Am 3. April räumten sie Bengasi. Die Kampfgruppe des Oberleutnant Behrend erreichte zur selben Zeit Derna.

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