Hamburg: Bismarck-Denkmal vorerst gerettet

In der Hansestadt wurde nun eine Initiative zur „Dekolonisierung“ des dortigen Bismarck-Denkmals gestartet. Doch die größte Gefahr einer Verstümmelung oder Zerstörung des Denkmals ist nun vorerst gebannt. Ruhm und Ehre unserem großen Staatsmann: Mit einer prachtvollen Silbermünze in unserer neuen Prägeserie „Deutsche Helden“ setzen wir Bismarck ein bleibendes Denkmal!  Hier mehr erfahren.

Das Bismarck-Denkmal in der Nähe des Hamburger Hafens – es ist das Größte seiner Art, das jemals errichtet wurde – sollte nicht nur saniert, sondern auch das Objekt einer umfassenden und mehr als fragwürdigen Neugestaltung werden.

Reichskanzler in mittelalterlicher Rüstung

Für die konkrete Umsetzung sollte das Bezirksamt Mitte zuständig sein. Beteiligt wurde auch die Stiftung Historische Museen Hamburg, die in der Hansestadt mehrere „Dekolonisierungsprojekte“ betreut. Außerdem wurde unter dem Titel „Bismarck Neu Denken“ ein Wettbewerb zur „Kontextualisierung des Hamburger Bismarck-Denkmals“ ins Leben gerufen, der Entwürfe zur Verstümmelung des Denkmals liefern sollte.

Das 34 Meter hohe Bismarck-Denkmal, das den Reichskanzler in mittelalterlicher Rüstung zeigt, wurde von dem Bildhauer und Jugendstilkünstler Hugo Lederer geschaffen und wurde 1906 eingeweiht. Es handelt sich übrigens keineswegs um ein rein historisierendes Denkmal, denn man muss schon zweimal hinsehen, um in ihm die stark abstrahierten Züge des 1815 in Schönhausen an der Elbe im heutigen Sachsen-Anhalt geborenen preußischen Polit-Strategen überhaupt erkennen zu können.

„Ausdruck einer autoritären Tradition“

Bei dem Wettbewerb wurde natürlich strikt darauf geachtet, dass alles schön nach antinationalen Prinzipien abläuft. Schon im Ausschreibungstext wird mit Blick auf das Denkmal bemerkt:

„Heute wird es von vielen als Ausdruck einer autoritären und kolonialen Tradition verstanden.“

Hamburgs Kultursenator Carsten Brosda (SPD) wiederum äußerte:

„Aus dem künstlerischen Wettbewerb sollen konkrete Ideen hervorgehen, wie Bedeutungen und Bezüge des Denkmals sichtbar gemacht werden.“

Der falsche Feind

Der Wettbewerb sollte mit einem Preisgeld von 15.000 Euro belohnt werden. Es war nichts allzu Positives zu erwarten. Seit dem gewaltsamen Tod des Afroamerikaners George Floyd im Zuge eines Polizeieinsatzes im Mai 2020 in der US-amerikanischen Großstadt Minneapolis, geriet absurderweise auch der „Eiserne Kanzler“ in die Mühlen der „Black Lives Matter“-Bewegung, die weltweit zu Denkmalstürzen und Akten des Vandalismus aufrief.

Damit wurde ausgerechnet ein Politiker als rassistischer Unhold dargestellt, der sich lange Jahre weigerte, deutschen Kaufleuten, die zunächst in der Südsee und dann im Westen und Süden Afrikas agierten, überhaupt auch nur Schutzbriefe des Reiches auszustellen. Auf der Kongo-Konferenz, die vom November 1884 bis zum Februar 1885 als erstes internationales Kolonialtreffen auf deutschem Boden stattfand, agierte Bismarck fast mehr als Fürsprecher Frankreichs denn des eigenen Landes.

Köpfen oder nur umstürzen?

Über ausgerechnet diesen Politiker, der zu seiner Zeit nur einen Bruchteil so imperialistisch war wie die meisten seiner Kollegen in den anderen europäischen Hauptstädten, saßen in Hamburg Gruppen wie die „Initiative Decolonize Bismarck“, „Intervention Bismarckdenkmal Hamburg“ oder „Bismarck’s Critical Neighbours“ zu Gericht und fordern eine Schleifung oder Schändung der Statue.

Der Historiker Jürgen Zimmerer, einer der Wortführer dieser Bewegungen, schlug beispielsweise vor, das Denkmal auf die Seite zu legen oder umzudrehen, um es so aus seinem alten Kontext zu befreien. Der evangelische Pastor Ulrich Hentschel wiederum wollte die Figur köpfen und das Haupt dann auf einem steinernen Wagen neben dem Rumpf präsentieren.

„Aktivisten“ wollten in Hamburg sogar einen „Park Postkolonial“ errichten, in dem die Statue des „Eisernen Kanzlers“ dann im Zuge einer ewigen Sisyphus-Arbeit permanent weiter zerhackt und immer wieder mit Farbe übergossen werden sollte. Doch die Gefahr einer Verschandelung des Denkmals scheint nun vorerst abgewendet zu sein. Der Wettbewerb wurde beendet und brachte keinen Siegerentwurf hervor. Hamburgs Kultursenator Brosda musste am Ende einsehen, dass der Denkmalschutz in Deutschland eine Verstümmelung des Denkmals verbietet.

Nach der Entscheidung jammerte der Bismarck-Hasser Ulrich Hentschel in der taz:

„Viel beachtete Ideen, wie zum Beispiel die Figur schräg zu legen oder durch die Abnahme des Kopfes zu dekonstruieren – wie vom Autor vorgeschlagen –, waren damit vom Tisch. (…) Es wäre für den Kultursenator ein leichtes, den Denkmalschutz aufzuheben und einen neuen Wettbewerb ohne Einschränkungen auszuschreiben. Gleichzeitig müsste der Nato-Draht bewehrte Bauzaun um den Denkmalsockel erhalten bleiben, als Symbol dafür, dass Hamburgs Erinnerungskultur noch eine Riesen-Baustelle hat.“

Für Ulrich Hentschel ist das Projekt einer Zerstörung des Denkmals also noch lange nicht gestorben, es geht jetzt nur in eine neue Runde. Die Bismarck-Verteidiger müssen also wachsam bleiben und sich weiter vor den Reichsgründer und Eisernen Kanzler stellen.

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