Germanen, Slawen, Hunnen: Ihr Einfluss auf unsere Gene

Die Völkerwanderung veränderte die Demografie in Europa erheblich. Das haben Forscher nun bei Gen-Analysen auf dem Balkan festgestellt. Ein wahrheitsgetreues Bild der damaligen Zeit zeichnen wir in COMPACT-Geschichte „Die Germanen“. Jetzt schon ein Standardwerk zu Historie und Kultur unserer Ahnen. Hier mehr erfahren.

Im Jahr 375 n. Chr. kam Europa nicht nur sprichwörtlich in Bewegung. Massen von Menschen wanderten über den Kontinent. Der römische Geschichtsschreiber Ammianus Marcellinus hielt fest, was sich damals ereignete:

„Erschreckende Gerüchte verbreiteten die Nachricht, die Völker des Nordens verursachten neue und ungewöhnlich große Bewegungen: Über das ganze Gebiet von den Markomannen und Quaden bis hin zum Schwarzen Meer sei eine Menge von unbekannten Barbarenvölkern mit unvorhergesehener Gewalt aus ihren Wohnsitzen verdrängt worden und ziehe im Donaugebiet in einzelnen Banden mit ihren Familien umher.“

Spätere Historiker haben jenes Datum als Beginn der Völkerwanderung identifiziert – und deren Ende auf das
Jahr 568 gelegt. Zu dieser Zeit wurde der Untergang Roms besiegelt, die Hunnen drangen aus Zentralasien nach Europa ein, und überall in der antiken Welt wurden germanische Reiche gegründet.

Das Imperium Romanum reagierte auf den durch die Völkerwanderung entstandenen Druck so wie das EU-Imperium heute: mit einer Politik der offenen Grenzen. Man frönte gewissermaßen einer frühen Form der Willkommenskultur: Die fremden Eindringlinge bekamen Geld, Siedlungsrechte, Landzuteilungen und soziale Vergünstigungen, wenn sie denn nur halbwegs friedlich blieben.

Doch darauf – noch eine Parallele zu heute – konnten sich die Römer nicht verlassen. Im Jahr 378 wurden die Legionen des Reiches unter Kaiser Valens von einem Gotenheer bei Adrianopel vernichtend geschlagen. Der Imperator selbst fiel im Kampf, seinen Nachfolgern blieb nichts anderes übrig, als die Trümmer aufzuklauben.

DNA-Untersuchung auf dem Balkan

Fakt ist: Die Zeit der Völkerwanderung hat die Demografie in Europa erheblich verändert. Diesen Befund gibt es nun auch Schwarz auf Weiß: Ein internationales Forschungsteam hat jüngst das Ergebnis einer Genom-Untersuchung des Balkans im 1. Jahrtausend n. Chr. vorlegt, das vor allem am Selbstverständnis von Griechen und Rumänen rühren dürfte.

Gerade diese beiden Völker haben in blutigen Staatsgründungskriegen des 19. und frühen 20. Jahrhunderts stets auf ihr angeblich ungebrochenes Besitzrecht seit der Antike verwiesen. Slawen, Bulgaren oder Ungarn wurden hingegen als später eingewanderte Fremde angesehen. Doch was die Wissenschaftler vor wenigen Monaten in der Fachzeitschrift Cell veröffentlichten, widerspricht griechischen und rumänischen Kontinuitätstheorien.

Die Forscher sind nämlich nach Untersuchung des DNA-Materials von 136 Toten aus 20 Grabstätten in Serbien und Kroatien zu dem Ergebnis gekommen, dass die genetische Zusammensetzung der Balkanbevölkerung im Frühmittelalter „eine der größten dauerhaften demografischen Veränderungen in Europa darstellt“.

Während für das 1. Jahrtausend v. Chr. noch eine lokale Kontinuität der bronze- und eisenzeitlichen Bevölkerung nachgewiesen werden konnte, setzte zu Beginn des 1. Jahrtausends n. Chr. offenbar eine starke Migration aus dem ostmediterranen Raum und womöglich sogar aus Nordafrika ein.

Kaum römische Spuren

Weitere demografische Veränderungen gab es nach der römischen Eroberung Dakiens (was in etwa dem heutigen Siebenbürgen entspricht) ab dem 2. Jahrhundert. Doch die Römer – in der Regel Veteranen der Legionen, die mit Land abgefunden wurden – hinterließen zumindest genetisch nur geringe Spuren. Erst im 3. und 4. Jahrhundert fanden die Wissenschaftler „Individuen, deren Vorfahren aus Mittel-/Nordeuropa und der pontisch-kasachischen Steppe stammten“ und zum Teil Gene aus beiden Linien in sich trugen.

Das dokumentiert ziemlich punktgenau die Völkerwanderungszeit, die man allerdings nicht als „singuläres Ereignis“ verstehen darf, wie der Mediävist Arnulf Krause in seinem Werk „Die Geschichte der Germanen“ (2002) konstatiert. Der Historiker schreibt dazu in Bezug auf unsere Vorfahren:

„Die gesamte bisherige Geschichte der Germanen war eine Geschichte von Wanderungen. Neu war lediglich die ungeheure Wucht der Völkerbewegungen, die seit 375 in Gang kamen. Weitere germanische Völker drangen nach West- und Südeuropa vor: die schon vorher gefürchteten Goten, die Vandalen, die Burgunden, die Gepiden. Die Wissenschaft sollte sie später als Ostgermanen bezeichnen, im Unterschied zu den Westgermanen, mit denen es die Römer bisher fast ausschließlich zu tun bekommen hatten, und zu den Nordgermanen in Skandinavien.“

Diese Völker überrannten in wenigen Jahrzehnten Rom und übernahmen eine entscheidende Rolle beim grundlegenden Wandel des Imperiums.

Der Hunnensturm

Nachdem Rom alle Eroberungen nördlich der Donau aufgegeben hatte, drängten auch die Hunnen unter ihrem König Attila („Geißel Gottes“ genannt) aus Zentralasien ins Gebiet des Reiches. Erst ein mit den Römern verbündetes Westgotenheer unter Theoderich I. konnte die Invasoren 451 n. Chr. zurückschlagen. Die Ostgoten kämpften auf der Seite der Hunnen.

In COMPACT-Geschichte „Die Germanen“ heißt es über die fremden Eindringlinge:

„Tatsächlich hat Attila Rom nie direkt angegriffen, auch wenn Geschichtsschreiber Jordanes dessen Leute als ‚heimtückischen Stamm‘ bezeichnete und mitverantwortlich für den Niedergang des Imperiums machte. Ihr eigentlicher Ursprung ist unbekannt. Womöglich kamen sie aus dem Gebiet des heutigen Kasachstan und breiteten sich ab etwa 350 n. Chr. über die östlichen Steppen aus. Manche Historiker meinen, dass sie aus einem türkischen Stamm hervorgingen, der von den Xiongnu abstammt. Dieser Stammesbund von Reiternomaden vereinte im späten 3. und frühen 2. Jahrhundert v. Chr. einen Großteil Asiens unter seiner Herrschaft.“

Was den Balkan betrifft, so veränderte dort jedoch erst die Einwanderung der Slawen nach dem endgültigen Zusammenbruch der römischen Grenzverteidigung Ende des 6. Jahrhunderts die genetische Zusammensetzung „Wir stellen eine umfangreiche Ankunft von Individuen fest, die genetisch den modernen Südslawisch sprechenden Populationen entsprechen, die 30–60 Prozent der Abstammung der Balkanvölker beisteuerten“, heißt es in der in Cell veröffentlichten Studie der Wissenschaftler.

Sind Slawen Ostgermanen?

Apropos Slawen: Manche Forscher vertreten die Ansicht, bei den frühen, in den östlichen Gebieten des späteren Deutschen Reiches siedelnden Menschen habe es sich nicht um eine eigenständige ethnische Gruppe gehandelt, sondern auch um Ostgermanen.

Aufbauend auf entsprechende Thesen des Ethnologen und Germanisten Walther Steller schreibt dazu der Naturwissenschaftler Helmut Schröcke in seinem Buch „Indogermanen – Germanen – Slawen. Ihre Wurzeln im mittel- und osteuropäischen Raum“:

„Der große Raum Osteuropas östlich und südöstlich des Siedlungsgebietes des deutschen Volkes wird heute größtenteils von den slawischen Völkern bewohnt. Die Untersuchung der Vor- und Frühgeschichte dieses Raumes und der Ethnogenese der slawischen Völker mit allen Methoden: der Chronistik, Linguistik, den archäologischen Zweigwissenschaften und der Anthropologie ergab, dass die heutigen slawischen Völker bis zur Jahrtausendwende und noch danach Germanen waren und sich als solche verstanden.“

So seien von verschiedenen Chronisten mit den Ausdrücken „sclavi“ oder „slavi“ heidnische Ostgermanen, vor allem Vandalen, gemeint gewesen. Diese seien als Vorfahren der Wenden anzusehen. In der Wissenschaft ist diese Ansicht allerdings höchst umstritten.

Ein großer Wurf: COMPACT-Geschichte „Die Germanen“ liefert Ihnen einen umfassenden Überblick über die Historie und Kultur unserer Ahnen – von den Ursprüngen bis zur Wikingerzeit. Und das alles ohne politisch korrekten Filter. Hier bestellen.