Heldenhaft: Rommel und der Sturm auf Tobruk

Die libysche Hafenfestung Tobruk stand im Verlauf des Afrikafeldzuges im Zentrum erbitterter Kämpfe. Im Juni 1942 gelang Rommel endlich die Eroberung – erneut mit einer Taktik, mit der der Gegner nicht gerechnet hatte. Ehre, wem Ehre gebührt: Mit einer prachtvollen Silbermünze in unserer neuen Prägeserie „Deutsche Helden“ setzen wir Generalfeldmarschall Erwin Rommel ein bleibendes Denkmal!  Hier mehr erfahren.

_ von Erich Kern

Schon in der Nacht vom 19. auf 20. Juni 1942 stellten sich die Deutschen und Italiener zum neuerlichen Sturm auf Tobruk bereit. Die Nacht war kalt. Alles schien friedlich, nur gelegentliches Artilleriefeuer störte den Aufmarsch. Die Briten hofften, dass die im Vorfeld der Festung gelegenen Abwehrstellungen und die beweglichen Kräfte genügen würden, um die Deutschen in entsprechender Entfernung aufzuhalten.

Aber ihre Minenfelder waren nicht mehr im ursprünglichen Zustand, denn sie hatten tausende Minen ausgebaut, um ihre Gazala-Linie zu verstärken. Die Tankgräben waren allmählich versandet. Auf englischer Seite wurde erwartet, dass Rommel wieder im El-Madauer-Abschnitt angreifen würde. Rommel dachte nicht daran.

Die Nacht vor der Entscheidung

Als er das erste Mal Tobruk berannt hatte, war sein Wissen um die Verteidigungsanlagen gleich Null. Jetzt aber wusste er genau darüber Bescheid und kannte auch die dort bereitgestellten Kräfte. Er war entschlossen, dieses Wissen zu nützen. Gegen die See hin hatte das Festungsgebiet eine Front von vierzig Kilometern, gegen Land eine solche von sechzig Kilometern. Auf dieser Strecke hatte die 8. Armee lediglich 61 Pak-Geschütze aufgestellt, von denen nur 18 schwerkalibrig waren.

In den kleinen Wadis hockten nun die deutschen Soldaten und warteten auf die Stunde der Entscheidung. Neben jeder Gruppe lagen Waffen und Gerät. Minensuchgeräte, Rauchkerzen, Handgranaten, Drahtscheren, Sprengmunition, Flammenwerfer, Maschinenpistolen und Maschinengewehre. Dann kam es: „Fertig machen!“ Schnell wurde die letzte Zigarette ausgedrückt, die letzte Pfeife ausgeklopft. Waffen und Gerät klirrten leise.

Überall erhoben sich die dunklen Gestalten. Langsam schoben sich im weiten Umkreis die Angriffstruppen der Sturmpioniere und der Infanterie heran. Die ersten Minensuchgeräte wurden eingesetzt. Vorerst fanden sich noch keine Minen. Muschelschalen knirschten verräterisch unter den Stiefeln der Männer. Da waren sie aber auch schon am ersten Drahthindernis heran. Die Zeiger der Minensuchgeräte begannen sich zu bewegen, die Summer schlugen warnend an.

Noch war beim Feind alles ruhig. Gelegentlich fauchte eine Granate über die geduckten Soldaten hinweg. Dann gingen die Infanteristen knapp vor dem feindlichen Verhau in Stellung, um den Sturmpionieren, die nun fast lautlos in die Hindernisse krochen, Feuerschutz geben zu können. Strang um Strang wurde abgeknipst, Mine um Mine vorsichtig ausgehoben. Irgendwo ratterte ein Maschinengewehr. Ein kurzer, schneller Feuerstoß des MG 42 folgte. Noch aber war es an der Front ruhig.

Fahl dämmerte der Morgen. Die deutschen Batterien eröffneten das Feuer. Immer stärker trommelten die Einschläge. Dann brauste die erste Stuka-Staffel heran und lud ihre Bomben ab.

Erwin Rommel: Eine deutsche Legende

Minenräumung auf neue Art

Die Männer erkannten nun, was sich Rommel ausgedacht hatte: Er ließ zuerst nicht die englischen Stellungen, sondern die Minenfelder davor bombardieren. Eine Explosion löste die andere ab. Unaufhörlich flogen die Minen wirkungslos in die Luft. Ohne Pause dröhnte es. Die Hölle der Materialschlacht war losgebrochen.

Schon erhoben sich die ersten Engländer, die auf Gefechtsposten lagen und wollten zurückrennen. Damit war die Stunde der Sturmtruppen gekommen. Ihre Maschinengewehre mischten sich in das Toben der Schlacht. Die Engländer blieben liegen. Nun ließen die Sturmpioniere mit ihren Sprengkörpern die Hindernisse hochgehen. Dann aber wurde es bei den Engländern lebendig. Besonders die indische Division wehrte sich hervorragend. Wie aus allen Knopflöchern flammten die Mündungsfeuer auf. Die Pioniere schossen für die eigene Artillerie Leuchtkugeln. Die Feuerwalze lief nach vorne. Gleichzeitig warfen die Pioniere die Rauchkerzen, um dem Feind die Sicht zu nehmen.

In Deckung dieser Nebelwolken erhoben sich die deutschen Infanteristen. Der Sturm auf Tobruk hatte begonnen. Schon war die Infanterie im ersten Graben. Er war leer. Rückwärts rollte die motorisierte deutsche Infanterie durch das schwere Abwehrfeuer der englischen Artillerie auf Tobruk zu. Panzer und Pak-Geschütze folgten.

Schon waren die deutschen Pioniere am ersten Panzergraben. Sie sprengten die versandeten Wände und füllten ihn auf. Der erste deutsche Panzer rollte rasselnd nach vorne. Die Infanterie folgte beiderseits zügig. Überall waren die Deutschen im Vorgehen. Noch lag das Hauptgewicht des Feuers aus Tobruk auf den heranrollenden Panzerverbänden und der Infanterie der 15. I.D. Die Inder, besonders die Mahrattas, hielten. Gurkhas kamen eilig heran, um sich den Deutschen entgegenzustellen. Sie wurden im zusammengefassten Feuer rasch zurückgeworfen.

Erst nach 7:30 Uhr schwenkte die Artillerie der Festung Tobruk ein und nahm die deutsche Angriffsspitze unter Feuer. Aber nun war es zu spät. Die Infanterie lag bereits in englischen Stellungen und hatte dadurch etwas Schutz vor dem Feuer. Am Vormittag kämpften sich die deutschen Panzer gegen die Straßengabelung Tobruk – El Adem und Tobruk – Bardia durch und kämpften Batterie um Batterie der Briten nieder. Diese Straßengabelung, die „Königskreuz“ genannt wurde, fiel in deutsche Hand.

Das 4. königliche Tankregiment wurde zusammengeschossen. Mittags befand sich Rommel in Tobruk! Dann stießen die ersten deutschen Panzer auf der Straße gegen den Hafen vor und überrannten trotz heftigen Abwehrfeuers mit Unterstützung des 115. Panzergrenadierregimentes mehrere englische Batterien.

Nun lag der Hafen vor ihnen. Zwei kleine Schiffe flohen mit Volldampf. Noch vor Einbruch der Dunkelheit waren die Deutschen im Hafen. Brennende Munitionsstapel flogen mit ohrenbetäubendem Krach in die Luft. Dichte Rauchsäulen standen über Tobruk. Die Nachrichtenmittel der Verteidigung waren vollkommen durcheinandergeraten.

Schon marschierten große Kolonnen Gefangener nach hinten. Ein ganzer Wagenpark war in die Hand der Deutschen gefallen. Die Gardebrigadiere, die Einsatzreserve des südafrikanischen Verteidigers von Tobruk, General Klopper, wurde vollkommen überrascht und ihr Gefechtsstand im Handstreich genommen.

Klopper hatte nur noch die Südafrikaner zur Verfügung. Rommel befahl, sie noch in der Nacht von rückwärts anzugreifen. Die Deutschen stellten sich zwischen dem Hafen und dem Fort Pilastrino zum neuen Sturm bereit. Klopper versuchte mit dem Kommandeur der 8. Armee, General Ritchie, in Verbindung zu kommen. Die Funkverbindung war intakt, aber Ritchie befand sich nicht auf dem Gefechtsstand. Die 8. Armee verlangte, dass General Klopper mit dem Rest seiner Leute noch wenigstens 24 Stunden durchhielte. Dies aber war unmöglich geworden, Rommel war schneller gewesen. Nicht einmal ein Ausbruchsversuch konnte noch unternommen werden, da ja der gesamte Wagenpark in deutsche Hand gefallen war.

Tobruk fällt, Churchill wackelt

Am Morgen, um 7:45 Uhr erklärte General Klopper die Übergabe. 25.000 Mann marschierten in Gefangenschaft. Unvorstellbare Mengen von Material und Verpflegung fielen in die Hände der Stürmer von Tobruk. Über der Festung Tobruk wehte die deutsche Fahne. Bevor der Tag zu Ende ging, war General Rommel zum Generalfeldmarschall ernannt worden – der „Marschall Vorwärts“ des 20. Jahrhunderts.

Der Fall von Tobruk war ein Weltereignis, das damals beinahe den Sturz des englischen Premierministers Churchill zur Folge gehabt hat – der Name Rommels aber, den die Engländer ein Jahr vorher einen „unbekannten General“ genannt hatten, wurde bei Freund und Feind zum Inbegriff kühnsten soldatischen Führertums.

Später, als die Amerikaner in Nordafrika gelandet waren, wurde es Rommel nicht erspart, alles, was er und sein Afrikakorps erobert hatten, wieder preisgeben zu müssen. Das Kapitel „Tobruk“ aber bleibt über Niederlage und Zusammenbruch hinweg ein Ruhmesblatt deutschen Soldatentums.

Ehre, wem Ehre gebührt: Mit unserer neuen Münzserie „Deutsche Helden“ erinnern wir an Generalfeldmarschall Erwin Rommel sowie an Friedrich den Großen und Reichsgründer Otto von Bismarck. Material: Silber. Feinheit: 999/1000. Gewicht: 1/2 Oz. Durchmesser: 28 mm. Prägejahr: 2023. Eine echte Wertanlage für Patrioten! Hier bestellen.